Drank en jongeren. Als vader van twee tieners weet ik dat dit een lastig          
onderwerp is voor ouders. Hoe schadelijk is het nu eigenlijk? Natuurlijk
is geen enkele ouder voorstander van comazuipen, maar een drankje op
zijn tijd zou toch moeten kunnen?

Het enige juiste antwoord is nee. Niet voor kinderen jonger dan 16, en daarna
zo min mogelijk. Streng? Misschien. Maar zijn wij ouders niet verantwoordelijk
voor de gezondheid van onze kinderen? Je kind opvoeden doe je natuurlijk naar
je eigen ideeën over wat goed is voor je kind. Maar de kennis over wat alcohol doet
met een puberbrein en - lichaam is nieuw voor ons. Die was er nog niet toen wij ouders zelf jong waren. Toen was het gebruikelijker dat je af en toe een glaasje meedronk op een feestje thuis, onder toeziend oog van je ouders. Nu is het advies van de deskundigen: echt geen alcohol onder de 16, want alcohol schaadt de ontwikkeling van jongeren onherstelbaar. Dat is bewezen. De hersenen ontwikkelen zich zelfs nog tot ze 24 zijn. Alcoholgebruik heeft een negatieve invloed op de hersenen, het karakter,
gedrag, concentratie, botontwikkeling en groei. En dan hebben we het nog niet eens
over hersenbeschadiging na comazuipen... kijk maar eens op www.durfnu.info.

Omdat veel ouders het belang hiervan nog niet beseffen, heb ik onlangs -samen met collega-wethouders Zorg & Welzijn in de regio- een brief gestuurd naar alle ouders van kinderen tussen de 11 en 17 jaar. Sommigen zullen vinden dat de overheid zich niet moet bemoeien met de opvoeding van hun kinderen. Ik antwoord dan graag met het sympathieke Afrikaans gezegde: it takes a village to raise a child (er is een heel dorp nodig om een kind groot te brengen). In onze context betekent dat dat niet alleen de ouders, maar ook de overheid, scholen, sportclubs, winkels en de horeca worden gevraagd om hun verantwoordelijkheid te nemen en kinderen te beschermen tegen schadelijke invloeden. En hoe je dat zelf doet als ouders? In ieder geval door te praten met je kind, samen heldere afspraken te maken. En wat bij ons werkt: het thema op speelse wijze bespreekbaar blijven maken, bijvoorbeeld in het Sinterklaasgedicht.

En of je daar vrienden mee maakt bij je kinderen? Tja, dat is niet altíjd het belangrijkste als opvoeder. Denk je dat mijn zoon het me in dank afnam dat de ouders van ál zijn vrienden een brief van mij thuis kregen?

Floris Tas
Wethouder Zorg & Welzijn en Sport
Gemeente Nijmegen